Croisière d'expédition

Bienvenue dans un monde d'exploration comme vous n'en avez jamais connu. Bienvenue dans les Grands Lacs.

La croisière d'expédition dans les Grands Lacs met l'accent sur les expériences à terre, dont beaucoup se situent loin des sentiers battus. Vous découvrirez des régions isolées et vous vous rapprocherez de l'environnement naturel à couper le souffle. Profitez de la flore et de la faune uniques de chaque port d'escale et découvrez des territoires vierges avec une équipe d'experts pour vous guider. Vous pourrez entreprendre une randonnée ambitieuse, observer une faune endémique extraordinaire, découvrir l'histoire des peuples indigènes, vous imprégner des cultures locales et assister à des conférences données par des naturalistes et des scientifiques.

La région des Grands Lacs offre certaines des plus belles aventures de randonnée, de cyclisme et de canotage qui soient. Elle offre également un aperçu du passé chargé d'histoire des premiers colons, des emplacements stratégiques importants des forts et des villages historiques et une impression indélébile des premiers habitants de cette terre vierge. Les vins fins, les brasseries artisanales et la gastronomie artisanale de la ferme à la table abondent. Des chaussures de montagne au linge blanc impeccable, c'est à vous de créer une aventure unique.

L'estuaire d'eau salée à l'embouchure de la voie maritime du Saint-Laurent cède la place au plus grand volume d'eau douce du monde, fourni par les magnifiques "mers intérieures". Cette vaste région, qui s'étend de Montréal à Thunder Bay, a été le théâtre d'intenses conflits pendant la guerre de 1812. Les Grands Lacs constituent un terrain d'entente, un lieu d'interaction avec les puissances qui cherchent à contrôler ce centre stratégique. Il en va de la survie même du Haut et du Bas-Canada. L'approvisionnement en unités navales - notamment sur les lacs Ontario, Érié et Huron - et en armement via le Saint-Laurent jusqu'à la baie Georgienne et au-delà sont des facteurs importants dans la perspective d'une future fédération de l'Amérique du Nord britannique. Les Britanniques construisent une capacité navale à Kingston et s'assurent d'une voie d'approvisionnement à partir de Fort Erie. Largement en infériorité numérique, les Britanniques ont besoin d'alliés indigènes pour compenser leur infériorité en hommes. Le chef shawnee Tecumseh est à la tête de la confédération des Premières nations. La guerre fait rage pendant plus de deux ans et son issue ne change rien sur le plan politique et géographique. À la fin de l'année 1814, la Grande-Bretagne et les États-Unis se sont lassés de cette coûteuse impasse. De nombreuses fortifications situées le long de la voie maritime sont encore debout et constituent de sinistres rappels du conflit.

En entrant dans la voie maritime, notre premier port d'escale est la ville cosmopolite de Montréal. Les rues étroites et pavées du Vieux-Montréal accueillent les visiteurs venus de l'autre côté de l'Atlantique avec la joie de vivre qui caractérise l'Europe. Les loisirs, le commerce, les arts et les divertissements sont le moteur de la ville. Les amateurs de vélo peuvent explorer la ville grâce à un réseau de 1000 kilomètres de pistes cyclables sécurisées. L'histoire et la culture, l'art et la science, tout est à portée de main dans les nombreux musées et galeries de Montréal. La ville est le centre des festivals, avec près de 90 événements annuels majeurs, dont le plus grand festival international de jazz au monde. Montréal regorge d'options de restauration, des bistrots chics aux pubs décontractés, qui offrent tous des expériences culinaires inoubliables.

En quittant la métropole vers l'ouest, les visiteurs découvrent bientôt les vastes étendues sauvages du puissant fleuve Saint-Laurent, le "personnage principal" de l'histoire du Canada. En 1534, l'explorateur français Jacques Cartier découvre le fleuve et raconte dans son journal "Comme la vie était dure" à quel point la vie de ces premiers explorateurs était difficile. Cinq siècles plus tard, l'expérience fluviale se déroule aujourd'hui dans un cadre luxueux, à bord de navires d'expédition aux dimensions réduites et à l'aménagement élégant.

La technologie a changé, mais l'histoire demeure. Comme en témoigne le territoire des Premières nations Mohawk des peuples d'Akwesasne. Les visiteurs partageront le riche patrimoine artistique et artisanal de la région et seront témoins de la longue tradition des contes. La géographie unique de la région joue un rôle essentiel dans la navigation au sein d'un paysage complexe. Nichée entre les provinces du Québec et de l'Ontario et l'État de New York, la culture et le tourisme convergent pour offrir une expérience enrichissante.

Dans cette région se trouve la ville maritime de Cornwall, un joyau historique offrant un mélange de commodités de grande ville et d'hospitalité de petite ville. Cornwall abrite une partie du sentier riverain de 2100 kilomètres qui s'étend de la frontière du Québec aux Grands Lacs. Le tronçon de Cornwall est un sentier polyvalent hors route qui s'étend sur tout le front de mer, révélant aux cyclistes et aux coureurs des panoramas époustouflants. Dans la communauté voisine de South Glengarry, au sein d'un paysage pastoral ecclésiastique, se trouve la ruine de St. Cette ruine de pierre évocatrice est l'un des premiers monuments catholiques romains du Canada. Lorsque les navires traversent cette partie de la voie maritime, il n'est pas évident de savoir ce qui se trouve en dessous. Les villages perdus sont submergés par plusieurs mètres d'eau. Afin de faciliter la construction d'un barrage électrique, les villageois de dix communautés ont été déplacés et leurs maisons ont été sacrifiées aux eaux de crue. Un musée situé dans le parc d'Ault, près de Long Sault, témoigne de leur héritage.

En voyageant vers l'ouest, les navires découvrent la porte d'entrée des 1000 îles et la charmante ville portuaire de Brockville. Des bâtiments historiques au festival des grands voiliers en passant par le célèbre tunnel ferroviaire, Brockville a beaucoup contribué à la fondation du Canada. L'une des attractions préférées des visiteurs est le centre de découverte marine et de la faune de classe mondiale de la ville.

La région des 1000 îles est un labyrinthe de passages en eaux profondes parsemé de communautés délicieusement pittoresques, dont Gananoque avec sa maison de jeu unique au bord de l'eau.

Le fleuve Saint-Laurent rencontre le lac Ontario à Kingston, la première capitale du Canada. Kingston est riche de son patrimoine maritime et abrite une communauté artistique, gastronomique et artisanale dynamique. Point de repère important sur le front de mer de Kingston depuis 1844, l'hôtel de ville illustre l'architecture majestueuse du XIXe siècle de cette "ville de pierre calcaire". L'attraction phare de Kingston est le Fort Henry, un site historique national. À proximité de la ville se trouvent les îles Wolfe, Garden, Amherst et Howe, toutes facilement accessibles par des services de ferry gratuits.

Un court passage par Adolphus Reach et vous arrivez dans la région viticole péninsulaire du comté de Prince Edward. Le microclimat de la municipalité insulaire contribue à sa valeur naturelle, facilitant les attractions agrotouristiques. Face au lac Ontario, le parc provincial de Sandbanks est la plus grande formation de dunes barrières à l'embouchure d'une baie au monde. Picton, à proximité, est le centre commercial et administratif du comté. Les routes rurales de la région encouragent les excursions à vélo pour découvrir les antiquités du village de Bloomfield. Les visiteurs peuvent déguster les vins de cette importante région, acclamés par la critique, et participer à des discussions instructives avec les vignerons.

Alors que le voyage s'ouvre sur les grandes eaux du lac Ontario, la silhouette de la plus grande ville du Canada commence à se dessiner à l'horizon. Abritant plus de 90 communautés ethniques, la métropole de Toronto est le centre multiculturel de l'Amérique du Nord. Conviviale, passionnante, diversifiée et enchanteresse, Toronto est la première destination touristique du Canada et un port d'escale idéal pour les navires de croisière d'expédition. Ville de gastronomie, de musées, de culture, d'histoire, de sports et de shopping, Toronto abrite également un nombre surprenant de zones vertes parmi ses gratte-ciel. Les hôtes ont une excellente occasion de s'adonner à une grande variété de divertissements et de loisirs à quelques pas du quai. L'une des plus grandes villes du monde, Toronto a quelque chose à offrir à chacun.

La région du Niagara s'enorgueillit de ses vastes vignobles, de ses caves primées, de ses vergers et de ses nombreux restaurants et divertissements. La charmante ville de Niagara-on-the-Lake accueille le Shaw Festival, un théâtre de classe mondiale dans une région viticole en plein essor.

Le grand escalier d'eau du canal Welland élève les navires jusqu'au sommet des chutes du Niagara et jusqu'à Port Colborne, une ville animée au bord du lac et à l'image parfaite. Les marins, les bateaux à moteur et les amateurs de pêche s'y retrouvent pour apprécier le paysage charmant et les prises de trophées. Ajoutez à cela une sélection de boutiques et de restaurants charmants, des pistes cyclables, des terrains de golf bien entretenus et une scène artistique locale active, et Port Colborne devient facilement un ensemble complet pour les visiteurs d'un jour.

En quittant le canal Welland, vous entrez dans le lac Érié, avec une autre grande ville métropolitaine en route. Windsor est la grande ville la plus méridionale du Canada. Les visiteurs peuvent profiter d'une visite guidée de la distillerie de Walkerville tout en se promenant et en découvrant l'architecture historique et le folklore. La région compte dix-huit vignobles qui forment la côte de l'île Essex Pelée et proposent des dégustations personnalisées et des visites de tapas. La minuscule Middle Island est la partie de terre la plus méridionale du Canada et constitue un paradis pour les ornithologues. Des visites du célèbre parc national de la Pointe Pelée peuvent être organisées.

Dans les années précédant la guerre de 1812, le fort Amherstburg a été érigé à l'embouchure de la rivière Détroit. Le fort a été détruit pendant la guerre et a été remplacé par l'actuel fort Malden en 1840. Depuis lors, le site historique national a atteint sa taille actuelle et sert de point de repère pour les événements majeurs qui ont façonné les débuts du Canada.

La route vers le nord passe par la rivière Detroit, la rivière St. Clair et le lac Huron. La première étape sur la rive sud-est est la "plus jolie" ville du Canada : Goderich. Le centre-ville, au design unique, offre une atmosphère agréable pour découvrir les nombreux magasins, restaurants et galeries d'art. La rivière Avon serpente à travers la communauté voisine de Stratford, l'une des destinations théâtrales professionnelles les plus réputées au monde. Le village de Blyth, dans le comté de Huron, respire le charme victorien et abrite également une compagnie théâtrale professionnelle de renom. Au bord des plages de sable du lac Huron, vous trouverez une destination à nulle autre pareille. Le village patrimonial de Bayfield est connu pour ses hébergements de charme, ses restaurants primés et ses ateliers d'artistes.

En continuant vers le nord, un virage à tribord amène les navires dans la baie Georgienne. Vous y découvrirez le paysage emblématique, l'habitat diversifié et l'histoire culturelle de Midland, qui remonte à 11 000 ans. Le comté de Simcoe se trouve au cœur de la Huronie, le plus grand archipel d'eau douce du monde. Construite sur les terres ancestrales de la Première nation Wendat, Sainte-Marie, chez les Hurons, a été la première communauté européenne à s'établir ici, en 1639. En l'espace de dix ans, les missionnaires jésuites qui occupaient la région pour diffuser leur doctrine auprès de la population autochtone ont quitté le site, qui a été réduit en cendres. Après des recherches archéologiques et historiques approfondies, une réplique de Sainte-Marie chez les Hurons se dresse sur son site d'origine. Le sanctuaire des martyrs adjacent a été consacré à la mémoire des missionnaires.

Le Wye Marsh Wildlife Centre s'étend sur 1 200 hectares de zones humides et de bois et abrite des tortues peintes, des loutres et le rare cygne trompette. Les visiteurs peuvent participer à une promenade relaxante en kayak ou se joindre à une éco-tour guidée pour s'aventurer plus profondément dans les canaux isolés des marais. La ville voisine de Penetanguishene retrace l'histoire de la plus ancienne communauté de l'Ontario.

Longeant la côte au nord, les navires se dirigent vers Parry Sound, le cœur des 30 000 îles. C'est là que le paysage change. Les pins blancs emblématiques balayés par le vent et les rochers uniques polis par les glaciers ressemblent à une peinture vivante de Tom Thompson. Parry Sound abrite le port d'eau douce le plus profond du monde et fait partie d'une réserve de biosphère désignée par l'UNESCO. La ville est riche en arts et en culture et c'est le lieu de naissance de Bobby Orr, célèbre joueur de hockey. Une activité populaire consiste à faire du tourisme aérien le long du South Channel à bord d'un hydravion emblématique. Des naturalistes emmènent les visiteurs en bateau dans le parc provincial de Killbear pour leur faire découvrir la flore et la faune qui peuplent le littoral accidenté. Les éco-excursions dans les îles intérieures, au-delà du Big Sound, permettent de découvrir d'anciens terrains de randonnée impressionnants. La région occupe une place importante dans la vie et les traditions de la Première nation Anishinaabe Ojibway.

En s'aventurant plus au nord, on rencontre l'île Manitoulin, la plus grande île d'eau douce du monde. Le majestueux lac Manitou de l'île est le plus grand lac d'eau douce à l'intérieur d'une île d'eau douce au monde. Les magnifiques eaux cristallines du chenal du Nord attendent l'arrivée des navires sur le front de mer récemment rénové du port de Little Current. La ville est entièrement équipée pour accueillir des hôtes. À quelques instants du centre-ville, d'ambitieux sentiers d'aventure vous mènent à des vues à couper le souffle au sommet des falaises spectaculaires de 70 mètres de Cup and Saucer. Le site archéologique de Sheguiandah révèle d'anciennes carrières et des outils en pierre datant de plus de 10 000 ans. Juste à l'ouest de Little Current se trouve la terre ancestrale de la Première nation Aundeck Omni Kaning. Des artistes talentueux y pratiquent l'art traditionnel des bois, la sculpture sur bois, le travail du cuir et des perles, la combustion du bois et la fabrication de meubles. Le territoire non cédé de Wikwemikong, situé à proximité, est la plus grande communauté anishnaabek de l'île. Ce sont les terres d'origine des peuples de la confédération des trois feux : les Odawa, les Ojibway et les Potawatomi.

Adjacente à Manitoulin, la ville de Killarney est peut-être le secret le mieux gardé du Nord. Avec les crêtes de quartzite blanc des monts La Cloche, la côte de granit rose de la baie Georgienne et les eaux bleu saphir, la beauté inégalée de Killarney enchante tous les visiteurs qui viennent explorer le caractère unique de cette région accidentée du Canada. Un vaste réseau de sentiers de randonnée, des possibilités illimitées de pagayer dans le chenal Nord protégé et des déjeuners de poisson frit sur le rivage font de Killarney l'endroit idéal pour les explorateurs chevronnés qui veulent profiter de tous les dons de la nature.

Il est temps de se diriger vers l'ouest, là où le lac Huron rencontre le plus grand de tous, le lac Supérieur. Communauté dynamique et accueillante, Sault Ste. Marie allie des aménagements urbains et naturels pour offrir un mode de vie aventureux au cœur des Grands Lacs. Il y a une énergie dans le Soo. Vous pouvez la ressentir à travers ses incroyables paysages terrestres et aquatiques. On l'entend bouillonner dans les rapides, résonner dans les campus et dans les nouveaux développements et les nouvelles idées qui prennent vie chaque jour dans la ville. Des pictogrammes sacrés ojibwés d'Agawa Rock à la nature sauvage resplendissante le long du circuit ferroviaire d'Agawa Canyon, en passant par les pittoresques Crystal Falls de la Hiawatha Highlands Conservation Area, prenez le temps et vivez l'instant présent.

Un système d'écluses permet aux navires d'accéder au lac Supérieur et au magnifique North Shore Inside Passage, 700 kilomètres ininterrompus de nature sauvage. Plusieurs passages intérieurs en eau profonde à l'intérieur et autour d'îles et d'archipels donnent accès aux communautés isolées de Marathon, Terrace Bay, Schreiber, Rossport et Redrock. Avec l'émergence et la croissance des croisières d'expédition dans les Grands Lacs, la décision a été prise de développer une nouvelle destination adaptée à cette industrie en plein essor. Les petites communautés de la rive nord sont reliées par le réseau de l'île Casque, qui offre certains des sentiers de randonnée les plus pittoresques des Grands Lacs. Des flottes de kayaks offrent aux visiteurs la possibilité de visiter les nombreuses îles inhabitées de la région, dont plusieurs regorgent d'animaux sauvages. Les îles Slate, au relief accidenté, abritent des caribous des bois, des castors, des lièvres d'Amérique, des renards roux, des pygargues à tête blanche, des grands hérons et de nombreuses autres espèces d'oiseaux. Les vestiges de deux établissements autochtones et d'une ancienne exploitation forestière sont évidents. Contrairement à ce qu'indique leur nomenclature, les îles ne sont pas faites d'ardoise, mais de roches volcaniques métamorphosées vieilles de près de trois milliards d'années. Des caractéristiques géologiques rares, appelées "shattercones", suggèrent que les îles centrales sont les vestiges d'un impact météoritique. L'un des shattercones mesure neuf mètres, ce qui en fait l'un des plus grands au monde.

Nous sommes arrivés à l'extrémité nord-ouest du lac Supérieur. Thunder Bay est la plus grande communauté sur le lac et, en tant que l'une des grandes villes de plein air du Canada, c'est une destination touristique de classe mondiale. La ville est riche en grands espaces verts, en parcs et en nature sauvage, tout en étant un centre majeur pour les arts visuels et les arts du spectacle, la culture et les divertissements. Le parc provincial Sleeping Giant (Nanabijou) est l'une des plus grandes merveilles naturelles du Canada. Les amateurs de plein air peuvent explorer la diversité biologique de ce grand parc qui protège le port. À l'extrémité sud du parc se trouve Silver Islet, où se trouve la mine d'argent sous-marine la plus riche du monde. Thunder Bay est une porte d'entrée vers certaines des régions sauvages les plus spectaculaires du monde et se trouve à proximité de l'aire marine nationale de conservation du lac Supérieur, la plus grande réserve d'eau douce du monde.

Au cours de la dernière période glaciaire, le glacier Laurentide, d'une épaisseur de 1,5 km, recouvrait la majeure partie du Canada. Le poids et le mouvement gargantuesques de la calotte glaciaire ont creusé la terre pour former des bassins géants. Lorsque le climat s'est réchauffé il y a environ 14 000 ans, la glace s'est retirée. L'eau de la fonte massive a rempli les bassins, formant les Grands Lacs. La taille et la forme actuelles des lacs n'existent que depuis environ 3 000 ans. Aujourd'hui, cette énorme écorégion abrite une variété d'habitats aquatiques, de zones humides, de forêts et de dunes. Nous vous invitons à explorer l'étonnante région des Grands Lacs, riche en biodiversité, au cours d'un voyage inoubliable à bord de votre navire de croisière d'expédition.

Regardez notre vidéo de présentation et commencez à préparer votre aventure.